Proč vám z mincovny je zima v ústech?

Čtenářka Lisa z Andersonu v Kalifornii napsala otázku: „Žvýkejte kousek mátové žvýkačky a pak něco vypijte. Vypadá to chladněji. Proč? “??

Díky mátové gumě nebo bonbónu může být vše v ústech téměř nulové, ale stejně jako horká voda, která je někdy studená, o které jsem psal v roce 2008, je tento pocit jen tepelnou iluzí, která se stane, když se naše smyslové receptory podvedou podvedením.

Srdcem mátové hmoty je protein zvanýpřechodný receptorový potenciál kationtový podrodina kanálu M člen 8(TRPM8), který je exprimován v senzorických neuronech. TRPM8 je iontový kanál, typ proteinu, který reguluje pohyb iontů přes membrány buněk. Stejně jako jen některé klíče mohou otevřít zámek na dveřích, pouze určité stimulanty mohou otevřít iontový kanál a vstoupit do buňky. TRPM8 se otevírá v přítomnosti nízkých teplot a umožňuje Na⁺a Ca²⁺ionty pro vstup do buňky. Tím se mění elektrický náboj v neuronu a informace odesílané z neuronu do centrální nervové soustavy, což nakonec vede k vnímání chladu.

TRPM8 však nereaguje pouze na nízké teploty.

Aktivuje se také v přítomnosti mentolu, voskovité, krystalické organické sloučeniny nacházející se v máty peprné a dalších mátových olejích. (Reaguje také na jiné „chladicí látky“, například eukalyptol a icilin. Proč přesně není známo; mentol se shoduje s celulárním „zámkem“?) V přítomnosti mentolu se otevřou iontové kanály TRPM8 stejným způsobem, jako kdyby klesla teplota okolí v ústech. Stejné „hej, tady je zima!“ ?? signál je odeslán do mozku, i když mentol ve skutečnosti nezpůsobuje změnu teploty v ústech. A právě tak je podivuhodný lidský mozek podveden kouskem Doubleminta.

I poté, co vyplivnete žvýkačku, zůstane trochu mentolu a senzorické neurony zůstanou senzibilizované. Pití čehokoli studeného nebo dokonce velkého dechu chladného vzduchu způsobí, že se neurony znovu zapálí, a díky dvojímu chladu chladné teploty a mentolu budou vaše ústa vypadat mimořádně chladně. I horký nápoj se bude zdát podivně chladný a osvěžující.

TRP-V1, další iontový kanál na senzorických neuronech, vykazuje podobnou zvláštnost. TRP-V1 se aktivuje teplejší teplotou, ale reaguje také na kapsaicin, chemickou látku odpovědnou za kořenitost feferonek. To může způsobit, že i ledové nápoje budou horké.

Co by se stalo, kdybyste jedli chilli papričku, která byla v mrazáku, nebo zahřátou mátu? Nebo jste jedli pálivou papriku a chladnou mátou současně? Zruší se vzájemně vnímání tepla a chladu? Abych byl upřímný, nejsme si jisti. Zkoušel to někdy někdo doma?