Proč se neznámým lidem říká John nebo Jane Doe?

Zvyk Johna Doea se zrodil z podivného a dávno zmizelého britského právního procesu zvaného žaloba na vystřelení. Podle starého anglického zvykového práva byla opatření, která vlastníci půdy mohli podniknout proti squatterům nebo neplnění nájemců u soudu, často příliš technická a obtížná k ničemu. Pronajímatelé by tedy místo toho podali žalobu na vystoupení jménem fiktivního nájemce proti jiné fiktivní osobě, která ho údajně vystěhovala nebo vyloučila. Aby bylo možné zjistit, jaká práva k majetku mají zhotovené osoby, soudy nejprve musely zjistit, že pronajímatel skutečně byl vlastníkem nemovitosti, což vyřešilo jeho skutečný důvod k jednání, aniž by musel přeskakovat příliš mnoho právních obruče.

Pronajímatelé často jmenovali fiktivní strany v jejich jednání John Doe (žalobce) a Richard Roe (žalovaný), ačkoli nikdo nebyl schopen najít případ, kdy byla tato jména poprvé použita, ani zjistit, proč byly vybrány. Zdá se, že jména nemají žádnou zvláštní relevanci a je možné, že křestní jména byla vybrána, protože v té době patřila k nejběžnějším. Příjmení mezitím oba odkazují na jelena - srna je samice a srna euroasijský jelen (Capreolus capreolus) běžné v Británii. Mohla to být také skutečná jména skutečných lidí, která konkrétní pronajímatel znal a rozhodl se je použít. Bohužel to nevíme.

Ať už byl jejich konečný původ jakýkoli, jména se nakonec staly standardními zástupci pro neidentifikované, anonymní nebo hypotetické strany soudního sporu. Většina jurisdikcí v USA nadále používá jako zástupné znaky Johna Doea a jeho ženskou protějšku Jane a přivede Roe, pokud jsou ve stejném případě zapojeny dvě anonymní nebo neznámé strany. Federálové používají tyto zástupné symboly také, možná nejslavněji vRoe v. Wade. Jane Roe v tom případě byla ve skutečnosti Norma Leah McCorveyová, která se odhalila brzy po rozhodnutí Nejvyššího soudu.