Když stovky dětí lovících upíry napadly skotský hřbitov – a pomohly podnítit zákaz komiksu

Večer 23. září 1954 byla glasgowská policie upozorněna na nepokoj na jižní nekropoli, obrovském hřbitově v nechvalně známé oblasti známé jako „Gorbalové“. Strážníci se vydali na hřbitov v očekávání, že najdou vandaly – což není v Nekropoli neobvyklý jev, který údajně uchovává ostatky více než čtvrt milionu lidí. Nebyli připraveni na to, co najdou: kakofonní shromáždění několika stovek místních dětí, od 4letých až po teenagery, na honbě za upírem. Děti byly vyzbrojeny noži, nabroušenými holemi a domácími tomahawky. Mnozí přivedli své psy.

Podle místních novin děti přelezly hřbitovní zdi krátce poté, co škola vyšla. (Současné zprávy mlčí o tom, proč prostě neprošli branou.) Na hřišti se mluvilo o tom, že sedmimetrový upír se železnými zuby snědl dva místní chlapce – nikdo zřejmě nevěděl, které dva – a děti Gorbalů to neměly.

Dospělí, kteří žili poblíž, si všimli, když děti začaly zaplavovat hřbitov, ale pravděpodobně o tom zpočátku moc nepřemýšleli. V hustě osídlené průmyslové čtvrti bylo zeleně málo, takže hřbitovy Gorbalů sloužily jako parky a hřiště. Jak informovaly místní noviny, „vzrušené výkřiky a výkřiky“ dětí nakonec zesílily tak, že „normální konverzace byla nemožná“ a někdo zavolal policii.

Existují protichůdné zprávy o tom, co se stalo potom, ale všichni se shodují, že důstojníci, kteří přijali hovor, měli nad hlavu. Některé zdroje tvrdí, že se děti vzdaly a šly domů až poté, co začalo pršet, zatímco jiné říkají, že na hřbitov byl povolán ředitel místní školy, aby děti napomenul, aby se podřídily. Ať už je to jakkoli, šlo pouze o dočasný odklad: Děti se vrátily na další dvě noci s úmyslem najít a zabít upíra Gorbals.

Nikdy to neudělali, samozřejmě. Incident však přidal palivo do rostoucí kontroverze, která si našla cestu do parlamentu, a vyvolala zákon o cenzuře, který je sice jen zřídka vynucován, ale dodnes platí.

Komiksy a komunisté

Byty Gorbals byly známé jako jedny z nejhorších slumů v Británii. Fox Photos/Hulton Archive/Getty Images

Podle článku publikovaného v roce 1985 výzkumníky Sandy Hobbs a David Cornwell [PDF] nebyl incident Gorbals jediný svého druhu. Děti v Glasgow se během třicátých let shromáždily na několika lovech, jejichž cíle zahrnovaly banshee, přízračnou „bílou paní“ a stvoření známé jako Springheeled Jack. Nebyl to ani jediný incident, kdy glasgowské děti toho podzimu vytvořily potenciálně nebezpečný dav. Přesně týden po lovu Gorbals Vampire skotský deník uvedl [PDF], že několik stovek glasgowských dětí obklíčilo karavanu Travellerů a pokusilo se uvnitř ukamenovat rodinu, přičemž málem zranily 5měsíční dítě. Incident se odehrál několik mil od Gorbalů a zahrnoval by úplně jinou skupinu dětí, ale nápadně se podobá tomu, co se stalo v Jižní nekropoli: děti se pohybovaly od batolat po teenagery, obležení trvalo několik hodin, policie se snažil získat kontrolu a nikdo neví, jak celá věc začala.

Důvod, proč se o honu na Gorbaly tak široce hovořilo, je ten, že se náhodou spojil s podivnou morální panikou, která poté, co před několika měsíci spálila Spojené státy, si prorazila cestu přes Atlantik.

Jen měsíce před honem na Gorbaly zažily USA vyvrcholení letité snahy zakázat hororové a kriminální komiksy. Podvýbor Senátu pro kriminalitu mladistvých uspořádal v dubnu a červnu 1954 pár zničujících slyšení o komiksech, což podnítilo vytvoření neuvěřitelně restriktivního kodexu komiksu, který v podstatě cenzuroval hororové komiksy. Jakmile Kód vstoupil v platnost, žádná komiksová kniha se nemohla dostat do amerických novinových stánků, pokud by obsahovala upíry, vlkodlaky, zombie, ghúly nebo „jakékoli scény hrůzy“.

Nastala událost, která velmi chtěla eliminovat hororové komiksy také ve Spojeném království. Podle britského historika komiksů Martina Barkera si knihy našly cestu do země většinou prostřednictvím amerických vojáků umístěných ve Spojeném království a poté byly náhodně přetištěny několika oportunistickými britskými vydavateli. V knize z roku 1999Pulp DemonsBarker píše, že aliance rodičů, učitelů a duchovních se na počátku 50. let pokusila dosáhnout zákazu komiksů a podařilo se jim dosáhnout toho, že jejich případ převzal parlament. Jejich úsilí skončilo frustrací, když britský ministr vnitra odhalil některá z jejich senzačnějších tvrzení, včetně obvinění, že muž z Kentu, který zemřel při přestřelce s policií, se obklopil „komiksy o střelcích“. Nepomohlo ani to, že několik aktivistů bylo odhaleno jako členové Britské komunistické strany.

Aktivisté se o to znovu pokusili v roce 1953 s vytvořením Rady pro komiksovou kampaň (CCC), kterou vedl uznávaný dětský lékař (který byl také členem komunistické strany). CCC rekrutovala lidi jako zástupce ředitele školy George H. Pumphrey, který v roce 1954 napsal brožuru pro CCC s názvemKomiks a vaše dětiTvrdí, že „[s]adismus a násilí jsou základními tématy všech komiksů amerického typu.

CCC začalo dělat určitý pokrok, když se další organizace, včetně Britské lékařské asociace, chopily věci hanění hororových komiksů. V září 1954 jim byl předán dárek v podobě vyprávění o masové hysterii a vyděšených skotských dětech nasměrovaných k násilí, které lze věrohodně obvinit z hororových komiksů.

Noviny převzaly příběh Gorbals Vampire a po krátkém obviňování hororových filmů jej přímo spojily s hororovými komiksy s dramatickými titulky jako „Je tohle ten druh komiksu, který vaše dítě čte? Případ Gorbals byl citován v debatě v Dolní sněmovně v únoru 1955, kdy poslanec Glasgow zmínil hon na upíry a tvrdil, že je zapotřebí antikomiksová legislativa, aby „osvobodila mysl“ britských dětí „od zlých vlivů“.

Tentokrát byla křížová výprava úspěšná a na jaře 1955 byl přijat zákon o dětech a mládeži (škodlivé publikace).hororové komiksyakomiksyse nikdy neobjevuje v textu zákona, ale vyčleňuje „příběhy vyprávěné v obrazech“, které zobrazují „páchání zločinů“, „násilné činy“ nebo „incidenty odpudivé nebo hrozné povahy“. Zákon v podstatě kriminalizuje vydávání, prodej a dovoz hororových komiksů a dává policii rozsáhlé pravomoci v oblasti vyhledávání a zabavování. (Je ironickým zvratem osudu, že incident v Glasgow vyvolal tak dramatický odpor proti komiksovým knihám. Mnoho vědců považuje Skotsko za místo zrodu komiksů, přičemž debutové vydání komiksu z roku 1825Glasgowské zrcadločasto uváděný jako první komiks.)

Zákon je vynucován jen zřídka a britské hororové komiksy zaznamenaly razantní návrat, ale zákon o dětech a mládeži (škodlivé publikace) z roku 1955 zůstává v platnosti dodnes. Ještě v roce 2018 jeden cestovatel hlásil, že viděl hororové komiksy na seznamu položek, kterým může být zakázán vstup do Spojeného království, spolu se zábavní pyrotechnikou a určitými chemikáliemi. Autor a spisovatel komiksů Neil Gaiman na Twitteru uvedl, že zákon je „říká se, že je to jediný právní předpis, který se kdy Komunistické straně Spojeného království podařilo dostat do knih“.

Hledání odpovědí

Jižní nekropole. theasis/iStock přes Getty Images

Inspirovaly ale americké hororové komiksy skutečně hon na upíra Gorbals?

Možná ne. Neexistují žádné důkazy, které by incident spojovaly s hororovými komiksy před kodexem; v rozhovorech s Glaswegians, kteří se účastnili lovu jako děti, nikdo si nevzpomněl, že by četl dotyčné komiksy.

Byl tam komiksový příběh s názvem „Upír se železnými zuby“, který se objevil v roce 1953 ve vydání seriálu s názvemTemné záhady. Ale děti z Glasgow se kvůli příběhu o masožravém monstru se železnými zuby nemusely obracet k americkým komiksům. Taková stvoření byla již pevně zakořeněna v místních legendách, jako je Jenny se železnými zuby, postava zvěčněná v básni z 19. století od skotského železničního dělníka, který se stal básníkem Alexandra Andersona. Báseň, používaná k vyděšení dětí, které odmítaly jít spát, vyprávěla o stvoření, které unáší neklidné děti, ale ne dříve, než zabořila své železné zuby do „jeho malých baculatých boků“.

Také by mohlo být významné, že hřbitov Southern Necropolis se nacházel poblíž železárny zvané Dixon Blazes. Jeden svědek si vzpomíná, jak slyšel svého pradědečka, který bydlel poblíž hřbitova a pravděpodobně nečetl mnoho hororových komiksů, vyprávěl příběhy o „železném muži“, zatímco jiní místní mluvili o „muži se železnými zuby“.

A pak tu byly notoricky známé životní podmínky v Gorbalech, kvůli kterým děti mohly vítat hon na upíry jako příjemné zpestření. PodleDenní poštaobyvatelé Gorbalů čelili některým z „nejhorších podmínek poválečné Evropy“. Populace okresu, která ve 30. letech stoupla na 90 000, se do 50. let trochu snížila, ale přeplněnost byla stále problémem a základní hygiena byla výzvou. Jedna obytná koupelna může sloužit až 30 lidem; některé domy neměly tekoucí vodu. Rodiny byly nacpané do špatně udržovaných činžáků, přičemž jeden pokoj často sdílelo šest nebo osm lidí. Děti honily krysy do ulic a ubíjely je k smrti klacky a krumpáči. Když v roce 1961 královna Alžběta II a princ Philip navštívili čtvrť, aby se z první ruky podívali na úsilí o přestavbu, princ byl varován, aby si dával pozor na rozpadající se podlahové desky.

jak říkáte mýdlo, které nečistí

Martin Barker spekuloval, že děti mohly uvítat jakýkoli výstřelek představivosti, který by je odvedl od reality života v Gorbalech. 'Je to mizerné místo k životu a hledáte něco, co by vám dalo do života jiskru vzrušení,' řekl v roce 2016 v rozhovoru pro BBC Radio Scotland.

Možná se nikdy nedozvíme, co skutečně vyvolalo zděšení Gorbals Vampire, ale odborníci jako Barker považují incident za promarněnou šanci dozvědět se, jak děti komunikují.

'Je to promarněná příležitost,' řekl Barker BBC. „To, co tu máte, je krásný příklad dětských kultur v akci. Někdy jsou komplikované, někdy se vymknou kontrole, ale je třeba se hodně naučit o tom, jak spolu děti mluví, sdílejí fámy, vyprávějí si příběhy a tak dále.“

Upíři pozor

Moderní nástěnná malba v Glasgow of the Gorbals Vampire.Magnus Hagdorn, Flickr // CC BY-SA 2.0 (oříznuto z originálu)

Šedesát sedm let poté, ať už nám incident Gorbals Vampire dal jakékoli lekce, jsou pravděpodobně ztraceny. Zbyly jen mlhavé vzpomínky, archaický zákon o cenzuře a poměrně nápadná nástěnná malba.

Ale jakkoli by to mohlo být lákavé vysmát se incidentu jako neškodnému výplodu přehnaně aktivní představivosti, existuje důvod věřit, že děti Gorbalů to myslely vážně. Pokud v Jižní nekropoli skutečně byl upír (nebyl, ale mějte s námi trpělivost), byl chytrý, aby se držel nízko.

'Neměli jsme Christophera Lee, aby vysvětlil, že jste museli probodnout srdce, abyste ho zabili,' řekl jeden muž, který se lovu účastnil jako dítě. 'Právě jsme chtěli useknout hlavu, konec příběhu.'