Uran se dříve nazýval školním jménem George

Sedmá planeta od našeho slunce dostává pro svůj název velkou dávku volnosti, ale ledový gigant Uran nebyl vždy tak nazýván. Téměř 70 let poté, co byla objevena, se nazývala mnohem méně nešťastným jménem: George.

Vzdálenost Uranu od Země je tak obrovská - 746 milionů mil, když jsou obě planety nejblíže k sobě na oběžné dráze - že jeho odražené světlo je slabé, takže vypadá spíše jako hvězda než planeta. Astronomové mohli vidět Uran na obloze, ale všichni si jej spletli s hvězdou až do března 1781, kdy William Herschel pomocí dalekohledu zjistil, že Uran je ve skutečnosti planeta.

Hershel se narodil v Německu v roce 1738 a v pozdním mladistvém věku se přestěhoval do Anglie. Herschel, který si vydělával na živobytí komponováním hudby, hrou na varhany a výukou hudby, si pronajal dalekohled, aby se mohl věnovat astronomii. V roce 1774, v jeho polovině 30. let, postavil svůj vlastní dalekohled, aby mohl ve svém volném čase zkoumat dvojité hvězdy.

V březnu 1781 v Bath (město v Somersetu v Anglii) si Herschel uvědomil, že předmět, který spatřil, se pomalu, noc co noc, pohyboval pomalu, a dospěl k závěru, že objekt byl pravděpodobně spíše kometou nebo planetou než hvězdou. Poté, co o svém objevu řekl Královské společnosti, astronomové v jiných zemích (Rusko a Německo) vypočítali oběžnou dráhu Herschelova nálezu. Na základě těchto výpočtů se astronomická komunita shodla, že to byla skutečně planeta.

Král Jiří III. Odměnil Herschela za jeho objev jmenováním oficiálním dvorním astronomem a na žádost krále se Herschel přiblížil ke královské rodině, aby mohli jeho dalekohledy použít k pohledu na oblohu. Na počest svého královského šéfa pojmenoval Herschel planetu, kterou objevilGeorge hvězdaLatinsky pro „The Star / Planet of George“. Jiným astronomům se nelíbilo, jak anglické bylo jméno George, a proto navrhli alternativy. Francouzští vědci nazvali planetu Herschel, ale nejpopulárnější se stal návrh německého astronoma Johanna Bodeho na Uran. Bode pojmenoval planetu po Ouranosovi, starogréckém mytologickém bohu, aby vyhovoval konvenci pojmenování planet podle božstev z klasické mytologie. Oficiálně však byl Uran znám jakoGeorge North hvězdatéměř 70 let až do roku 1850, kdy námořní úřad Almanachu Jejího Veličenstva (HMNAO) konečně změnil název na Uran.

Herschel se díky svému objevu stal vědci a evropskými šlechtici velmi respektován a získal granty na stavbu lepších dalekohledů. V roce 1821 se Herschel stal prezidentem Královské astronomické společnosti. Kromě objevu George / Urana zahrnuje Herschelův odkaz jeho práci identifikující tisíce hvězdokup a mlhovin, stejně jako jeho objev infračerveného záření v roce 1800. A ačkoli jehoGeorge North hvězdajméno se nelepilo, získal Herschel čest týkající se jeho vlastního jména v roce 1816, kdy ho král Jiří III. povýšil do rytířského stavu, čímž se z něj oficiálně stal sir William Herschel.