Článek

Lonely at the Top: Ochrana Hyperionu, nejvyššího stromu světa

Nejvyšší strom světa lze ze země snadno přehlédnout: Má stejně silnou, skalnatou kůru jako tisíce dalších pobřežních sekvojí tyčících se nad mírnými, mlhou zahalenými lesy severní Kalifornie a roste na něm stejné jehličnaté listy. . Abyste skutečně pochopili, čím je strom výjimečný, museli byste změnit jeho kmen, jak to udělal jeden botanik v roce 2006. Po stažení měřicí pásky z nejvyššího listu byste se dozvěděli, že strom – známý jako Hyperion – měří přes 380 stop. Díky tomu je téměř o 75 stop vyšší než Socha svobody.

Ale když turisté procházejí pod Hyperionem, nemusí mít ponětí, že stojí ve stínu nejvyššího živého organismu a jednoho z nejslavnějších stromů na Zemi. Hyperion není vyznačen na žádných mapách a stát Redwood a národní parky uchovávají jeho přesnou polohu v povodí Redwood Creek před veřejností. To proto, že navzdory své impozantní velikosti je Hyperion zranitelný.

„Když je objevena globálně superlativní věc, lidé se na to chtějí jít podívat,“ říká Richard Campbell, ředitel restaurování organizace Save the Redwoods League, Mental Floss [PDF]. 'A lidé si to chtějí vyfotografovat, dát to na Instagram a po tom všem lézt a vyřezat do toho své iniciály.' Pěší provoz může pošlapat podrost stromu a zhutnit půdu kolem kořenů. Příliš mnoho návštěvníků by mohlo ohrozit zdraví 600 let starého monstra.

společnosti, které přežily velkou depresi

Historicky byla superlativní povaha pobřežních sekvojí jednou z největších hrozeb pro jejich přežití. Od 50. do 60. let 20. století bylo více než 90 procent původních kalifornských sekvojí vytěženo pro jejich cenné dřevo. Hyperion té éře unikl, ale skrytí jeho polohy nemusí stačit k tomu, aby přežil příští století. Právě ve chvíli, kdy se lesy začínají vzpamatovávat, ohrožují jejich postup intenzivnější požáry a další stresory zhoršené změnou klimatu. Nyní ochránci přírody doufají, že mohou využít přirozené charisma sekvojí ve prospěch druhu.

Padlí obři

Klín sekvoje vystavený na světové kolumbijské výstavě v roce 1893. Knihovna Field Museum, Wikimedia Commons

Jako nejvyšší existující stromy mají pobřežní sekvoje specifické potřeby. Aby vyrostly do dvou až tří stop za rok, vyžadují neustálou hydrataci. Takže i v oblastech s vysokou úrovní srážek se stromy v případě sucha spoléhají na záložní zdroj vlhkosti – jako je hustá mlha generovaná oceánem, která udržuje sekvojové lesy vlhké po celý rok.

Tato kritéria splňuje pouze několik míst na Zemi. Dnes je přirozený areál pobřežní sekvoje omezen na 450 mil dlouhý a 5 až 35 mil široký pruh pobřeží, který prochází severní Kalifornií až po jižní Oregon.

Sekvoje byly kdysi v regionu mnohem hojnější. Jejich počet začal klesat od poloviny 19. století, kdy oblast zaplavili bílí osadníci v naději, že vydělají z kalifornské zlaté horečky. Nová města se objevila prakticky přes noc a náhle se objevila potřeba materiálů na stavbu budov a nábytku. Mocné sekvoje pokrývající zemi se staly primárním zdrojem dřeva. Dřevorubci, kteří pokáceli stromy, našli dřevo, které bylo krásné a lehké, ale pevnější než jeho blízký příbuzný, sekvojovec obrovský. Stejné vlastnosti, které umožnily sekvojím vyrůst tak velké a žít tak dlouho – jako jsou třísloviny odolné proti rozkladu a ohnivzdornost z nízké pryskyřice – učinily jejich řezivo velmi žádoucí. Jejich velikost byla dalším prodejním argumentem. Stromy často přesahují 300 stop na výšku a dorůstají 18 stop do šířky, což přidává spoustu produktů.

Pobřežní sekvoje jsou stále považovány za jeden z nejcennějších druhů v dřevařském průmyslu. A přestože indiáni na pobřeží stavěli domy a kánoe z prken sekvoje ještě před příchodem kolonistů, sklízeli materiál hlavně z padlých stromů a podporovali růst nových lesů. Zkáza, která začala v roce 1850, byla bezprecedentní.

Dřevorubci sekvojí od začátku čelili odporu. Kalifornští majestátní obři se nepodobali ničemu rostoucímu na východě a ochránci přírody je museli chránit. TheSan Francisco Daily Chroniclerozezněl poplašný zvon v roce 1854 a napsal: „Brzy bude celá čtvrť vyčištěna od rostoucího dřeva. Nejkrásnější a největší stromy již padly před ohněm, sekerou a pilou. Tyto nádherné sloupy, které při pohledu ze San Francisca a zálivu tvoří tak zvláštní korunu hor, pomalu mizí.“

Vášeň pro kalifornské sekvoje – včetně obří sekvoje a sekvoje pobřežní – pomohla nastartovat větší ochranářské hnutí v roce 1864, kdy prezident USA Abraham Lincoln podepsal Yosemitský grantový zákon, kterým stát Yosemite Valley a Mariposa Big Tree Grove získal. Kalifornie a tím zřízení prvního státem kontrolovaného parku v zemi. O šestnáct let později se národní park Sequoia stal prvním národním parkem v Kalifornii a druhým v zemi.

Taková legislativa dokázala zachránit pouze menšinu nejstarších sekvojí ve státě. Zdokonalení technologie těžby dřeva na počátku 20. století představovalo dosud největší hrozbu. Po druhé světové válce zažila Kalifornie boom bydlení a dřevařský průmysl se předháněl, aby držel krok s poptávkou. Každý rok v průběhu 50. let 20. století byly sekvoje těženy třikrát rychleji než kterýkoli rok před tímto desetiletím. Decimace sekvojových lesů začala klesat až v polovině 70. let 20. století a v té době již byla velká většina starých stromů pokácena.

Ochránci přírody strávili roky prací na obnově lesů, ale výsadba nových stromů není zázračným řešením. Stromy, které po staletí rostou pomalu, jsou větší, zdravější a schopné ukládat více uhlíku, což z nich činí základní složky životního prostředí. 'Starý pobřežní sekvojový les má schopnost zachytit a uložit více uhlíku než kterékoli místo na souši,' říká Campbell. „A stromy podél pobřeží, zvláště v oblasti Redwood State Park, jsou toho ztělesněním. Mají nejvyšší biomasu ze všech lesů. Nejvíce biomasy ze všech stromů.'

Mnohé ze starých sekvojí, které zůstaly na pobřeží, vděčí za své přežití rozšíření národního parku Redwood v roce 1978. Patří sem i Hyperion, který se v minulém století jen o vlásek vyhnul ničení.

toto vejce je skryto za ostatními, jako by bylo plaché.

Na vrcholu světa

jtstewartphoto/iStock přes Getty Images

Poté, co přírodovědci Chris Atkins a Michael Taylor strávili léto 2006 zkoumáním odlehlé oblasti národního parku Redwood, narazili na nového kandidáta na nejvyšší strom světa [PDF], který roste na strmém svahu. Méně než dva měsíce předtím objevili Helios a Icarus, které měřily 376 stop a 371 stop na výšku; oba stromy porazily předchozího rekordmana, Stratosphere Giant ve státním parku Humboldt Redwoods.

Tato nová pobřežní sekvoje měla potenciál je všechny překonat.

Poté, co našli strom – který v řecké mytologii nazvali Hyperion po titánském otci Helia – kontaktovali botanika Steva Silletta z Humboldt State University v Kalifornii. Sillett, považovaný za odborníka na pobřežní sekvoje, byl prvním vědcem, který od roku 1987 vyšplhal na staré stromy a studoval živé ekosystémy v jejich korunách.

Když ke stromu dorazil, pomohl jej vědcům změřit pomocí laserového dálkoměru. Počáteční výpočty ho uváděly na 378 stop – což by z něj udělalo nejvyšší strom s pohodlným náskokem. Ale laserové dálkoměry nejsou vždy přesné. Nástroje používají laserové pulsy k odhadu vzdálenosti mezi divákem a vrcholem a základnou stromu. Výpočet úhlů vytvořených vzdálenostmi vede ke slušnému odhadu výšky stromu, ale u takto důležitých měření si chtěl být Sillett jistý. Sebral svá lana a mechanické navijáky a začal lézt.

Spuštění pásky ze skleněných vláken z vrcholu stromu ukázalo, že jejich odhady byly nízké: Hyperion byl vysoký 379,1 stop – o tři stopy vyšší než další nejvyšší strom stojící nedaleko odtud. (Od roku 2006 vyrostlo více než stopu.) Nález byl pozoruhodný i z jiného důvodu. Hyperion se nachází v povodí Redwood Creek, které se stalo chráněným územím teprve relativně nedávno. V 70. letech 20. století dřevaři vyklízeli široké pásy lesa. V roce 1978 prezident Jimmy Carter udělal z povodí vládní majetek zákonem o rozšíření národního parku Redwood. Legislativa přišla ve šťastné době pro Hyperion a jeho další giganty v oblasti. Ze stromu Sillett viděl, kde dřevorubci vykáceli část lesa, a odhadl, že Hyperion pravděpodobně dělí necelé dva týdny od toho, aby ho potkal stejný osud.

Superlativní strom je také mladý, alespoň ve srovnání s jinými starými sekvojemi. Odborníci umístili jeho stáří mezi 600 a 800 lety; nejstarší pobřežní sekvoj je stará více než 2500 let. Mluvit sNew Yorkerv roce 2006 Sillett řekl, že Hyperion „by mohl během našeho života dosáhnout 390 stop“.

Aby měl strom šanci na dalších 600 let přežití, potřebuje ochranu. To je důvod, proč Redwood State a národní parky nikdy nesdílely jeho polohu s veřejností. Ale to neznamená, že jeho místo pobytu je přísně tajné; existují průvodci, kteří poskytují neoficiální prohlídky odlehlou oblastí ke slavnému stromu. Důsledný výšlap může zabránit tomu, aby se místo někdy stalo plnohodnotnou turistickou atrakcí, ale jak se klimatická krize zhorší, pěší doprava se může stát nejmenším problémem Hyperionu.

Les pro stromy

noblige/iStock přes Getty Images

Lesní požáry byly vždy součástí ekologie pobřežních sekvojí, ale nový druh požárů poháněný změnou klimatu představuje jedinečnou hrozbu. Kalifornie zažila v roce 2020 bezprecedentní sezónu lesních požárů a do poloviny října shořelo 4,25 milionu akrů půdy. To zahrnovalo 81 000 akrů pobřežních sekvojí, z nichž 11 000 bylo starých.

Měnící se klima zesílilo sucha a vlny veder v Kalifornii a v důsledku toho se na lesní půdě nahromadilo více suchých křovin a mrtvého dřeva. To v kombinaci se špatným hospodařením v lesích vytváří neobvykle silné požáry.

Před 19. stoletím domorodí Američané pravidelně zapalovali kontrolované ohně v sekvojových lesích, aby vyčistili podrost a vytvořili prostor pro růst nových rostlin. Když do oblasti dorazili bílí osadníci, zastavili šíření lesních požárů, kdykoli to bylo možné, a umožnili hromadění rostlinných zbytků. Likvidace požárů je považována za hlavního viníka ničivých lesních požárů moderní doby.

Dokonce ani s tlustou, ohnivzdornou kůrou, některé pobřežní sekvoje nejsou schopny přežít tak intenzivní požáry. Stromy, které přežijí, mohou ztratit své koruny a trvat roky, než je znovu vyrostou, což mezitím naruší celé ekosystémy. Kromě požárů ohrožuje změna klimatu vlhkost, na které závisí prosperita sekvojí. S rostoucími teplotami se z pobřežních lesů odpařuje životodárná mlha. Výzkum publikovaný v roce 2010 ukázal, že průměrná doba, po kterou mlha pokrývala les, se oproti předchozímu století zkrátila o více než tři hodiny. Není jasné, zda bude tento trend pokračovat, protože globální oteplování bude závažnější, a pokud ano, jak – a zda – se pobřežní sekvoje přizpůsobí.

V boji o přežití mají pobřežní sekvoje něco, co mnoho zranitelných druhů postrádá. Campbell říká, že popularita stromu může pomoci zvýšit povědomí o jejich ochraně a ochraně stromů obecně. „Považuji je tak trochu za medvědy pandy ze stromů,“ říká, „způsob, jakým se medvědi panda stali globální ikonou pro ochranu přírody. Přál bych si, aby sekvoje byly stejné pro lesy i pro rostliny.“

Toto charisma je to, co nutí některé lidi procházet se divočinou, aby viděli Hyperion osobně: Jsou ohromeni, že takový organismus může existovat, a chtějí o tom vydat svědectví. Ale milovníci přírody nemusí stát pod nejvyšší sekvojí, aby ocenili majestátnost tohoto druhu. Každý starý strom na kalifornském pobřeží stojí za záchranu a tím, že Hyperion opustil svou mapu, národní park Redwood to zdůraznil.

„Nejsem banální – je snadné minout les kvůli stromům, že? Pokud jen hledáte ten extra vysoký v lese se stromy vysokými již 350 stop, snažíte se najít ten, který je o něco větší, “říká Campbell. „Národní park chrání samotný les a celý les je nádherný.“