Krutý příběh hraček: Hrozná historie zla

Když Nicole Allen týden po Halloweenu koupila dárek pro svou 2letou dceru v obchodě s dolary v Daytonu v Ohiu v roce 2014, nic nenasvědčovalo tomu, že by si ho Allen měla prohlédnout, než s tím nechá hrát své dítě. Hračka byla princeznou hůlkou zakončenou okvětními lístky květin, s lepenkovým obalem, který obsahoval usmívající se ženskou hrdinku a návrh, že je vhodná pro děti od 3 let. Zadní strana balíčku slibovala kupujícím, že hračka „Může posílat úžasnou hudbu“. Zdálo se, že to není nic víc než levný cetka - laskaví zákazníci, kteří procházejí diskontním obchodem, mohou bez velkého přemýšlení zahlédnout a hodit do svého košíku.

Den matek původně začal ctít Ann Jarvisa, horlivého zastánce čeho?

Allen si nevšiml, že hravá grafika hračky zakrývala poněkud zlovolné jméno. Nahoře, mladistvým písmem, byl oficiální název produktu: Evilstick.

Teprve když se Allen vrátil domů, zjistila proč.

Namísto přehrávání „krásné hudby“ aktivovalo stisknutí tlačítka na rukojeti hůlky maniakální smích - o to levnější a plechový reproduktor produktu to znepokojoval. Stisknutím tlačítka se také rozsvítil květinový vrchol hračky a osvětlil kousek fólie, který byl průhledný, aby odhalil děsivý obraz ženy s očima bez zornic, napodobující akt rozříznutí zápěstí.

Obraz by byl alarmující bez ohledu na kontext. Uvízl v dětské hračce a ve spojení se světelnou a zvukovou show to vypadalo jako krutý žert. Allenova následná stížnost způsobila místní zprávy, než se stala virální.

O čtyři roky později zůstávají otázky. Kdo to udělal? Byla tato hrůzostrašná hračka náhodou z nedbalé výroby ilegálního zboží, nebo to bylo něco zlověstnějšího? A proč amatérský detektiv blízko odhalení jeho původu náhle zmizel z dohledu?

Již léta mají maloobchodníci se slevami skladem regály se zbožím vyrobeným v Číně. Notoricky známé ekonomické náklady na pracovní sílu v zemi mohou podbízet většinu ostatních velkoobchodních dodavatelů, zejména když jsou nejdůležitější nízké ceny.

Ale tato přílivová vlna produktu má klíčový a chaotický důsledek: nedostatek kontroly kvality. Je prakticky nemožné, aby celní úředníci USA zkontrolovali kontejnery a vybrali padělané zboží nebo předměty, které porušují duševní vlastnictví společnosti, což by vedlo k významnému problému s vyřazovacím zbožím. Začátkem tohoto roku společnost MGA, výrobce úspěšné společnosti L.O.L. Překvapení! panenky, podané žaloby na distributory dvojitých hraček, které se prodávaly za nižší cenu. Je to těžká bitva - s byzantským zásobovacím systémem je vyhledání společností a vymáhání právních oprav napříč zeměmi a kontinenty nákladný a frustrující proces. Zatímco MGA úspěšně drží 81 prodejců odpovědných za falešné panenky, desítky dalších se stále množí.

Mike Mozart, Flickr // CC BY 2.0 // Modelová fotografie s laskavým svolením Butcher Ludwig

Právě tato složitá distribuční tepna pravděpodobně umožnila majiteli Dayton Dollar Store Amarovi Moustafovi koupit v roce 2012 dodávku princezních hůlek s názvem Evilsticks. „Princeznou“, která se objevila na balíčku, byla postava jménem Sakura Kinomoto, hvězda animované série z konce 90. let.Cardcaptor Sakuraa populární protagonista manga v Japonsku. Kývnutím naPokémonČtvrtá Sakura musí získat řadu kouzelných karet, které náhodně vypustila na svět. I když v pořadu neměla hůlku, ilustrace obalu byla změněna tak, že jednu takovou držela.

V rozhovoru pro zpravodajský portál WHIO v Daytonu Moustafa řekl, že byl na konferenci maloobchodníka, když uzavřel dohodu o inventáři, a že si nevzpomíná, kdo mu hůlky prodal. Zjevně zůstali v obchodě bez povšimnutí až do roku 2014, kdy Nicole Allen kontaktovala WHIO, aby oznámila, že její dcera byla znepokojena obrazem skrytým za fóliovým obalem. Moustafa upozornil WHIO, že „jméno na něm bylo Evilstick“, a to měl být tip. Allen tvrdil, že hračka byla umístěna na stojanu sousedícím s knockoffy Barbie a předměty jiných dětí.

Matt Clark, spisovatel na volné noze a rezident Daytonu, si také docela nekoupil vysvětlení Moustafy. Clark zachytil zmínku o Evilsticku prostřednictvím pokrytí WHIO a rozhodl se to vidět na vlastní oči. 'Věděl jsem, kde je Dollar Store, a v zásadě jsem se rozhodl, že se pokusím nějaký získat,' říká rádiu Trini.

Clark vstoupil do obchodu a setkal se s Moustafou a zeptal se, kde je hračka. 'Zdálo se, že přesně ví, o čem mluvím, a ukázal na záda,' říká Clark. Clark tam našel kolík plný Evilsticks. Odlupoval fólii, která zakrývala obraz sebevražedné ženy kupujícím, a zjistil, že ne u všech byla příšerná fotka. 'Byla tam jedna postava zombie typu, ale většina z nich byla přímo vystřižené obrázky z manga nebo anime, pěkně kreslené a vůbec ne strašidelné.'

Byl to zajímavý objev. Zdálo se, že Evilsticks sestávaly ze sortimentu obrazů a znepokojující fotka byla umístěna náhodně. Ať už máte nebo nemáte, zdálo se, že by to bylo štěstí losování.

Clark nakonec našel jednu, která nesla notoricky známou fotografii, koupil ji a poté šel domů natočit krátké 11sekundové video na YouTube, které ukazuje světelnou funkci hračky a smích. 'Vlastně jsem to udělal, abych ukázal kamaráda v Cincinnati,' říká. 'Nemyslel jsem si, že to bude sdíleno.'

Ale bylo. Následujícího rána měl Clarkův úryvek 100 000 zhlédnutí. To vedlo k delší video kontrole Evilsticku, která získala 1,3 milionu návštěv. Clark měl jinak nepostradatelnou přítomnost na YouTube; hrstka dalších videí, která natočil, sbírala jen pár tisíc zásahů. Ale s jeho úvodem do Evilstick našel internet novou posedlost.

V rychle se rozšiřující sekci komentářů si Clark a jeho diváci začali vyměňovat teorie o původu hračky. Zjistili, že obraz ženy, která si vezme nůž na zápěstí, lze vysledovat u hororového fotografa jménem Butcher Ludwig, který snímek před lety zveřejnil na svém webu a na Facebooku. Tento snímek, který byl pořízen v roce 2002, byl součástí jeho série „Macabre Muses“, která zobrazovala upírku připravenou hodovat z vlastní krve na obživu.

'[Modelu] bylo v době fotografie asi 20,' říká Ludwig rozhlasu Trini. 'Nejsem si ani jistý, jestli ví, že byla tak známá.'

Ludwig nedal povolení, aby se jeho fotografie objevila na hračce. Když byl informován o jeho existenci, říká, že byl šokován, že někdo „zmasakroval“ jeho fotografii. Někdo pořídil jeho původní obraz a dal modelu pár démonických očí. Ačkoli je chráněn autorskými právy, je téměř jisté, že někdo, kdo se podílel na výrobě hračky, viděl jeho obrázek online a stáhl si jej bez jeho souhlasu.

Ale kdo? Clark a jeho komentátoři se pokusili prohledat, zda čárový kód - jediná skutečná identifikační značka na balíčku Evilstick - nevedl kamkoli. Stalo se. 'Vystopoval jsem to v továrně v Číně,' říká Clark. 'Kontaktoval jsem je prostřednictvím [online velkoobchodníka] Alibaba a oni řekli, ano, zvládli to.' Chtěl jsem zjistit, jestli mohu mluvit s někým zúčastněným. “

Clark zveřejnil na své stránce YouTube, že se zdá být blízko vyřešení záhady. Lidé čekali. Najednou ztichl a už nikdy neudělal další video.

zvířata, která žijí déle než lidé

Spekulace se rychle obrátily k této možnosti toho, že Evilstick je prokletý předmět - ten, který potrestal Clarka za jeho zvědavost. Jeho poslední zpráva, ve které se zmínil, že už má věci skoro vyřešené, připomínala slova někoho, kdo letěl příliš blízko sil, kterým nemohl porozumět.

Realita byla trochu pozemská. 'Lidé říkali, že jsem byl zabit kletbou Evilstick, a proto jsem nikdy nenatočil další video,' říká. 'Připadalo mi to veselé a trochu mě přimělo, abych nechtěl dělat nic víc.'

Čínská továrna - Clark si jméno nepamatuje - přestala reagovat na jeho e-maily se žádostí o vysvětlení a stezka zchladla. Alternativní spekulace byla, že to ve skutečnosti vůbec nebyl knockoffový předmět, ale úmyslný zásah do manipulace s produktem. Stejně jako otrávené legendy o halloweenských cukrovinkách z minulých let, bylo možné, že někdo zasadil krvavý obraz do dětské hračky, aby to bylo na obtíž nebo možná točilo novou městskou legendu. Koneckonců, Allen a Clark byli jediní dva zdokumentovaní lidé, kteří si koupili nejstrašidelnější variantu Evilsticku.

Mike Mozart, Flickr // CC BY 2.0 // Modelová fotografie s laskavým svolením Butcher Ludwig

Ale to nevysvětluje Justina Sevakise. Producent komerčního domácího videa ve skutečnosti odhalil Evilstick již v roce 2008, šest let před objevem Daytonu. Sevakis v té době žil v New Yorku a na hračku narazil při nakupování s kamarádkou. Vyznal se v anime průmyslu - jeho společnost MediaOCD sestavuje japonské série pro vydání v USA - poznalCardcaptor Sakurana obalu okamžitě.

'Je to vlastně velmi známá nemovitost,' řekl Sevakis rozhlasu Trini. 'Volal americký dabing karikatury.'Cardcaptorskterý vysílal na Fox Kids. “ Když si hračku vzal domů, seděla v jeho obývacím pokoji, byla to dokonalá směsice japonské anime ikonografie a velmi zavádějící pocit vhodnosti. Sevakisovi nebylo na Evilsticku nic výjimečně zlověstného. Byl to další důsledek ilegální výroby a nedostatku pozornosti k detailům.

'Dolarové obchody jsou zalité ilegálními anime věcmi,' říká. 'Sailor Moon,Gundam. “ Zatímco krvavá fotka byla neobvyklá, dlážděný knockoff byl nedílnou součástí obchodu s padělky. 'Dokonce to bylo levné,' říká Sevakis. 'Jako byste manipulovali s ohňostrojem.'

Sevakisova dřívější ražba Evilsticku znamená, že nedovolená manipulace s náhradními díly je nepravděpodobná. Skutečnost, že tak málo lidí narazilo na hůlku s Ludwigovým obrazem, znamená, že se pravděpodobně objevila jen v malém výběru populace. Přesto někdo stále prožíval potíže se změnou Ludwigovy fotografie, aby byl ještě více rozrušený. A zatímco Moustafa měl pravdu v tom, že byl transparentně pojmenován jako „Evilstick“, nic jiného o hračce nebo jejím materiálu nesdělovalo, byla to novinka s hrůzou. Vypadalo to, jako by bylo odzbrojení rodičů nebo dětí, dokud nebylo odneseno domů: Aby zvuk a světlo fungovaly, bylo třeba nejprve vytáhnout jazýček chránící baterii - úkol, s nímž by se většina lidí neobtěžovala, dokud nebyl zakoupen.

Clark od té doby ztratil přehled o tom, s kým komunikoval již v roce 2014. Také Ludwig tvrdí, že se mu společnost podařilo najít pomocí čárového kódu a vyměnil si e-maily s někým, kdo řekl, že s jeho stížností na práva duševního vlastnictví nemohou nic dělat. Dnes se zdá, že čárový kód nespouští žádnou společnost původu. Zdálo se, že zlo vlétlo dovnitř, terorizovalo malou skupinu dětí a pak beze stopy zmizelo.

Sevakis už žádný nemá. Clark odmítl několik nabídek na jeho koupi, než jej „pronajal“ epizodě syndikovaného seriáluDoktoři, který dychtivě hlásil o morbidní hračce. Následně jej prodal kupci v Kanadě. 'Je zřejmé, že je také prokletá,' říká.